Ngày 11/8, khu phố North Beach ở San Francisco (Mỹ) đã bị tắc đường một lúc, do khoảng 10 chiếc taxi tự lái bỗng "chết đứng" giữa giao lộ đông đúc. Tất cả đều là Chevy Bolt không người lái của Cruise, công ty xe tự lái thuộc tập đoàn General Motors (GM).

"Một chiếc xe đã bị dừng lại trên đỉnh đồi mà không có lý do rõ ràng", nhân chứng tên Valerie Jacobson nói với đài NBC Bay Area của Mỹ.

Sự cố xảy ra vào đúng lúc có một lễ hội âm nhạc đang diễn ra ở công viên Golden Gate gần đó. Công ty Cruise đổ lỗi cho lễ hội làm ảnh hưởng tới kết nối mạng đến các xe.

"Một lễ hội lớn đã gây ra những hạn chế về băng thông không dây, làm gián đoạn kết nối với các xe. Chúng tôi đang tích cực điều tra và tìm kiếm giải pháp để ngăn chặn tình trạng này tái diễn. Chúng tôi gửi lời xin lỗi những người bị ảnh hưởng bởi sự cố", Cruise chia sẻ trên mạng xã hội.

10 chiếc taxi không người lái bỗng đứng im giữa đường gây tắc nghẽn (Video: KTVU Fox 2 San Francisco).

Vụ tắc nghẽn này xảy ra chỉ một ngày sau khi Ủy ban Tiện ích công cộng San Francisco quyết định cho phép Cruise và Waymo mở rộng phạm vi hoạt động của taxi không người lái lên mức 24/7 trên trong địa phận bang này

Waymo là công ty thuộc Alphabet, công ty mẹ của Google, sử dụng xe điện Jaguar I-Pace.

Khi trao đổi với đài NBC Bay Area, Chủ tịch Hội đồng giám sát San Francisco, ông Aaron Peskin, cảnh báo rằng: "Mọi thứ chưa sẵn sàng. Thật đáng sợ khi nghĩ đến cảnh những chiếc xe không người lái chạy trên đường lại giống như dịch vụ điện thoại di động", ông cho biết thêm.

Ông Peskin chỉ ra rằng sự gián đoạn dịch vụ di động có thể xảy ra do thiên tai. Trong tình huống như vậy, những chiếc ô tô không người lái có thể ngăn cản các phương tiện khẩn cấp đi qua hoặc chặn các tuyến đường sơ tán.

Trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin ABC7 tại San Francisco, ông nói: "Nếu mất điện hoặc có thiên tai như vừa qua ở Lahaina, những chiếc xe này có thể làm tắc nghẽn đường phố vào đúng thời điểm mà chúng ta cần triển khai các biện pháp khẩn cấp".

Mặc dù tình trạng tắc đường đã được giải quyết sau khoảng 20 phút, nhưng đây không phải là lần đầu tiên taxi tự lái (robotaxi) gây hỗn loạn trong những tình huống mà con người có thể giải quyết chỉ trong vài giây. Khi gặp một tình huống khó hiểu, robotaxi có vẻ như được mặc định là dừng lại.

Hồi tháng 4, một robotaxi của Cruise đã va chạm với xe buýt, và một chiếc khác không thể tuân theo chỉ dẫn của cảnh sát để tấp vào lề.

Mùa hè năm ngoái, một vụ kẹt xe tương tự đã xảy ra với 8 xe của Cruise trong nhiều giờ, nhưng nguyên nhân chưa bao giờ được giải thích.

Tháng 12 năm ngoái, Cơ quan An toàn giao thông quốc gia Mỹ (NHTSA) đã mở một cuộc điều tra xe của Cruise vì tỷ lệ phanh gấp và tình trạng dừng xe cao hơn mức trung bình.