Công nghệ xe điện mở rộng phạm vi hoạt động EREV (viết tắt của Extended-Range Electric Vehicle) đang thu hút sự chú ý nhờ hứa hẹn điều mà nhiều xe điện truyền thống khó làm được: không còn nỗi lo về phạm vi di chuyển.

Động cơ xăng trong EREV đóng vai trò là một máy phát điện được tích hợp trên xe để cung cấp năng lượng cho pin khi cần thiết.

Điều đó khiến EREV trở thành một trong những giải pháp trung gian thú vị hơn trong quá trình chuyển đổi của ngành công nghiệp khỏi các phương tiện chạy bằng xăng truyền thống.

EREV hoạt động như thế nào?

EREV giống như một chiếc xe điện chạy bằng pin thông thường nhưng được lắp thêm một động cơ xăng nhỏ có nhiệm vụ duy nhất là tạo ra điện.

Pin cung cấp năng lượng cho các động cơ điện để làm quay bánh xe. Khi pin yếu, động cơ xăng sẽ khởi động và dẫn động máy phát điện để cung cấp năng lượng cho hệ thống điện của xe. Điểm cốt lõi của EREV là động cơ xăng hoàn toàn không truyền động cơ học trực tiếp xuống các bánh xe.

Mẫu Ford Bronco sử dụng công nghệ EREV tại Trung Quốc (Ảnh: Ford).

Cũng có thể cắm sạc cho xe EREV giống như xe thuần điện.

Vì động cơ không trực tiếp chịu trách nhiệm tăng tốc xe, nên nó không cần hoạt động như một động cơ ô tô truyền thống. Thay vào đó, nó được tối ưu hóa để tạo ra điện năng hiệu quả. Pin có thể xử lý những đợt tăng công suất ngắn, chẳng hạn như tăng tốc, trong khi máy phát điện cung cấp năng lượng trong thời gian dài hơn.

Đó là một trong những lý do khiến công nghệ này đặc biệt phù hợp đối với các loại xe cỡ lớn. Một chiếc xe bán tải hoặc SUV có thể vừa sở hữu lực kéo tức thì, sự vận hành êm ái của xe điện, vừa có thể tiếp tục di chuyển quãng đường dài nhờ lượng xăng mang theo sau khi pin đã cạn.

EREV và PHEV có gì khác biệt?

Đây là hai khái niệm rất dễ gây nhầm lẫn. Một chiếc EREV trông rất giống một chiếc xe hybrid cắm điện (PHEV) vì cả hai đều có pin, động cơ điện, động cơ xăng, bình xăng và cổng sạc. Tuy nhiên, cách thức phối hợp giữa các thành phần này lại hoàn toàn khác nhau.

Trái với PHEV - nơi động cơ xăng có thể trực tiếp truyền lực tới bánh xe (độc lập hoặc kết hợp cùng mô-tơ điện), EREV được thiết kế dựa trên nền tảng của một chiếc xe thuần điện, trong đó động cơ đốt trong đóng vai trò thuần túy là máy phát điện. Sự khác biệt mang tính bản chất này thay đổi hoàn toàn trải nghiệm lái.

Có thể hiểu đơn giản: PHEV về cơ bản là xe chạy xăng có thể di chuyển bằng điện ở quãng đường ngắn. Trong khi đó, EREV chính là một chiếc xe điện được gắn thêm máy phát điện dự phòng.

Tại sao các nhà sản xuất ô tô đột nhiên quan tâm đến EREV?

Công nghệ này không phải là mới, nhưng các nhà sản xuất ô tô ngày càng có xu hướng cân nhắc sử dụng EREV cho xe tải và SUV cỡ lớn, nơi mà pin khổng lồ có thể làm tăng đáng kể trọng lượng và giá thành. Sự kết hợp giữa một khối pin dung lượng vừa phải và máy phát điện chạy xăng giúp xe di chuyển thuần điện hàng ngày mà không cần gánh bộ pin quá nặng nề.

Đó là lý do nhiều sản phẩm sắp ra mắt như Ram 1500 Ramcharger, Jeep Grand Wagoneer và Hyundai Santa Fe EREV thu hút nhiều sự chú ý đến vậy.

Đối với người mua, sức hấp dẫn là lái xe hầu hết thời gian bằng điện, nhưng vẫn giữ khả năng dừng lại ở trạm xăng khi một chuyến đi dài khiến việc sạc pin trở nên bất tiện. Về cơ bản, đó là một cách để giảm bớt nỗi lo về phạm vi hoạt động mà không cần từ bỏ khả năng vận hành bằng điện.

Liệu EREV có phải là tương lai của xe điện?

EREV không phải là giải pháp vạn năng. Chúng vẫn sử dụng động cơ xăng, bình nhiên liệu, hệ thống ống xả và các linh kiện khác mà xe thuần điện không cần đến. Điều này làm tăng trọng lượng, độ phức tạp, yêu cầu bảo dưỡng và lượng khí thải từ ống xả. Tuy nhiên, chúng cũng giải quyết được một trong những vấn đề thực tế lớn nhất đối với xe điện: phải lên kế hoạch sạc pin kỹ lưỡng cho các chuyến đi dài.

Điều này đặc biệt có ý nghĩa đối với các dòng xe tải và SUV cỡ lớn. Người lái có thể sử dụng năng lượng pin cho việc đi lại hàng ngày, sạc điện qua đêm, và sau đó chuyển sang dùng điện tạo ra từ động cơ xăng trong những chuyến đi xa mà không cần thay đổi đáng kể thói quen lái xe. Và đó có lẽ là điều quan trọng nhất cần hiểu về xe EREV.

Chúng không thực sự cố gắng biến một chiếc xe chạy xăng thành xe điện (EV). Thực tế lại diễn ra theo chiều ngược lại: bắt đầu từ một chiếc xe điện và bổ sung thêm động cơ xăng như một giải pháp dự phòng an toàn.

Không thể khẳng định EREV sẽ chỉ là bước đệm tạm thời để tiến tới xe thuần điện hay sẽ trở thành một dòng hệ thống truyền động lâu dài. Tuy nhiên, với việc các hãng xe lớn đang đầu tư vào công nghệ này, EREV có thể sẽ trở thành một trong những thuật ngữ quan trọng nhất của ngành ô tô trong vài năm tới.